I årevis utholdt Hannah nådeløs mobbing på skolen på grunn av et iøynefallende fødselsmerke i ansiktet. Opplevelsene fikk henne til å trekke seg unna andre mennesker og unngå viktige sosiale begivenheter som skoleballet. Selv om hun helst ville holde seg usynlig, oppmuntret moren henne til å gripe muligheten og skape et godt minne før hun gikk ut av skolen. Synet hennes på situasjonen begynte å endre seg da Caleb, skolens mest populære gutt, overraskende inviterte henne til å være hans følge. Likevel advarte bestevenninnen Megan henne om å være forsiktig med hans plutselige interesse.
På kvelden for ballet virket det som om Hannahs verste frykt ble virkelighet. Klassekameratene begynte å hviske og le av henne, noe som styrket mistanken hennes om at hun var offer for en ond spøk. Da latteren og hånen tiltok, tryglet hun Caleb om å dra. Men før de rakk å forlate lokalet, ble utgangen blokkert av politibetjenter som hadde kommet for å undersøke det som foregikk. Snart kom sannheten frem: Brittany, skolens største plageånd, hadde planlagt en offentlig ydmykelse av Hannah. Caleb hadde bare gått med på å være en del av opplegget for å samle bevis og avsløre mobbingen.
Da politiet førte Brittany og hennes medhjelpere ut av gymsalen for avhør, forandret stemningen seg fullstendig. Den hånlige latteren ble erstattet av en tung og pinlig stillhet. Hannah fant endelig motet til å si det hun hadde båret på så lenge. Hun tok mikrofonen og vendte seg mot medelevene sine. Hun forklarte at hun ikke kunne forandre utseendet sitt, men at hun nektet å la deres grusomhet avgjøre hennes verdi som menneske. Deretter forlot hun ballet med hodet hevet, lot mobberne bli igjen i fortiden og kvittet seg med skammen hun hadde båret på i årevis.
Etter denne dramatiske konfrontasjonen gikk Hannah gjennom resten av sitt siste skoleår med en nyvunnet selvtillit og styrke. Da eksamensdagen kom, mottok hun ekte applaus fra de fremmøtte. Hun la også merke til at Brittany ikke var til stede. Samtidig begynte hun og Caleb sakte å bygge et oppriktig vennskap. Fødselsmerket hennes var fortsatt der, men den følelsesmessige byrden fra fortiden hadde mistet grepet om henne. For første gang kunne hun møte fremtiden som en person som fullt ut eide sin egen historie og ikke lenger lot andre definere hvem hun var.