Cassidy og ektemannen hennes, Grant, flyttet til Kairo i Egypt sammen med sin åtte år gamle datter Tara for å støtte Grants raskt voksende karriere som journalist. Tara elsket å leke i hagen under leiligheten deres, og Cassidy tilbrakte dagene med å balansere jobb og familieliv samtidig som hun alltid holdt et beskyttende øye med datteren. En helt vanlig tirsdag overlot Cassidy Tara til Grants omsorg mens hun dro ut for å gjøre noen ærender. Da hun kom hjem samme kveld, var bygningen omringet av politibiler, og datteren hennes var sporløst borte – uten vitner, uten ledetråder og med en tilsynelatende sønderknust Grant.
I ukevis lette lokalsamfunnet forgjeves etter Tara. Grant gråt foran kameraer og holdt følelsesladde appeller offentlig, men hjemme, når de var alene, ble han merkelig taus. Etter ett år fylt med smerte, søvnløse netter og håpløs sorg gikk en knust Cassidy motvillig med på å flytte tilbake til Ohio sammen med Grant, overbevist om at hun på en måte etterlot datteren sin begravet i Egypt. Tragedien knuste ekteskapet deres fullstendig og endte til slutt i skilsmisse. I de neste tjue årene levde Cassidy et stille liv, preget av venting og minnene som lå gjemt i en eske med Taras eiendeler. Samtidig bygget Grant opp en vellykket karriere som forfatter og skrev bøker om sorgen sin, mens han aktivt unngikk alt som kunne avsløre sannheten.
Tjue år etter forsvinningen mottok den 53 år gamle Cassidy et forhåndseksemplar av Grants nyeste og svært selvmedlidende bok, med tittelen Datteren jeg mistet i Kairo. Samme dag kom det et anonymt postkort fra Egypt. På baksiden sto en adresse i Ohio og en beskjed som sendte kuldegysninger gjennom henne: «Kom alene hvis du fortsatt vil vite sannheten om Tara.» Cassidy dro umiddelbart til den oppgitte garasjen, overbevist om at det måtte være en ond spøk eller starten på et nytt mareritt. I stedet fant hun en 28 år gammel kvinne som ventet blant stabler av pappesker – det var Tara, i live. I hendene holdt hun en samling bursdagsbrev hun hadde skrevet til moren sin gjennom årene, men som aldri hadde blitt levert.
Tara avslørte at hun aldri hadde forsvunnet. Hun hadde blitt tatt fra hagen av Grants elskerinne, Claire, som Grant i hemmelighet hadde hatt et forhold til. Grant hadde planlagt å forlate Cassidy, men ønsket ikke å bli sett på som mannen som forlot familien sin i et fremmed land. Derfor konstruerte han sammen med Claire en falsk bortføring. Allerede samme kveld besøkte Grant Tara i Claires leilighet og fortalte henne en grusom løgn: at Cassidy hadde forlatt henne og reist tilbake til Amerika. Claire oppdro Tara under et nytt navn, langt unna sannheten. Men da Claire døde mange år senere, etterlot hun seg et omfattende skriftlig tilståelsesbrev som detaljert beskrev hvordan Grant hadde ofret sin egen datters liv for å beskytte sitt rykte.
Rasende og bevæpnet med sannheten bestemte Cassidy og Tara seg for å konfrontere Grant under en direktesendt boksignering. Akkurat idet han leste høyt fra en tårevåt passasje om smerten ved å miste et barn, reiste Tara seg i midtgangen. Foran et målløst publikum og en gruppe journalister avslørte hun den tjue år lange løgnen. Hun kastet Claires tilståelse og brevene fra sin stjålne barndom foran ham og lot sannheten tale for seg selv. Etterpå dro Cassidy og Tara hjem til Cassidys hus, hvor de forsiktig begynte å bygge opp det båndet som hadde blitt revet fra dem. Over en tallerken med varme pannekaker strakte Tara nølende hånden sin mot morens. Det var et lite øyeblikk, men også starten på en lang og vanskelig reise mot å finne tilbake til hverandre.