Etter den smertefulle skilsmissen fra Donald brukte Claire flere år på å oppdra sin seksten år gamle datter Ava i en rolig og trygg boble. Hun hadde gitt opp menn helt til hun møtte Ryan, en tålmodig og gjennomført pålitelig mann som sakte, men sikkert ble en fast del av livet hennes. Ava likte ham imidlertid aldri fra første stund og ble stadig mer fjern og humørsyk hver gang han var i nærheten. En kveld, etter at Ryan kom innom med takeaway-mat, trakk Ava seg tilbake til rommet sitt og ba senere moren innstendig om å ikke la ham flytte inn, uten å klare å forklare den dype mistilliten hun følte. En uke etter den urovekkende samtalen forsvant Ava sporløst.
I syv pinefulle dager levde Claire i et mareritt av hektiske telefonsamtaler, savnet-plakater og søvnløse netter, mens Ryan holdt seg ved hennes side for å støtte henne. Gjennombruddet kom da rektoren ringte og fortalte at en vaktmester hadde funnet en gammel mobiltelefon og en lapp i Avas skap på skolen. På lappen sto det at Claire måtte se en bestemt overvåkingsvideo fra garasjen som var lagret på telefonen, før Ryan fikk slettet den. Livredd spilte Claire av opptaket og så en lydløs og anspent konfrontasjon midt på natten mellom Ryan og Ava i garasjen, hvor Ryan åpnet en mystisk eske fra bagasjerommet sitt, noe som fikk en opprørt Ava til å løpe tilbake inn i huset.
Da Claire konfronterte Ryan med videoen, innrømmet en utslitt Ryan hele sannheten: Han hadde nylig fått vite at han hadde hatt en tenåringsdatter fra et tidligere forhold som tragisk nok hadde dødd av sykdom, og esken inneholdt hennes siste personlige eiendeler og minner. Ava hadde rotet i bilen hans, mistolket esken som bevis på en hemmelig annen familie og konfrontert ham med det; Ryan hadde bare slettet opptaket i ren panikk over hvor mistenkelig situasjonen så ut. Claire innså at Avas dype tillitsproblemer hadde utløst flukten hennes, og da hun husket datterens tilfeldige kommentar om faren sin, kjørte hun og Ryan gjennom natten til Donalds leilighet flere delstater unna, hvor de fant en tårevåt, men uskadd Ava.
Donald hadde tankeløst latt Ava bo hos seg uten å varsle Claire, men da misforståelsen rundt Ryans avdøde datter forsiktig ble forklart, brøt Ava sammen i lettelsestårer. Tilbake hjemme delte Ryan tålmodig bilder og tegninger av sin avdøde datter med Ava – en gest som til slutt smeltet isen mellom dem og fikk Ava til å spørre om hun kunne få beholde en av skissene. Helingsprosessen tok tid, og Ryan bestemte seg for å utsette innflyttingen fordi han mente at tillit i en familie aldri burde forhastes – en respektfull avgjørelse som til slutt sikret ham en plass i livene deres.