Under en handletur i et gammelt varehus sto en 86 år gammel bestemor sammen med barnebarnet sitt i kø ved kassen. Hun hadde på seg en slitt, mørkegrønn ullkåpe med messingknapper. Da en annen kunde kom med nedsettende kommentarer om plagget, løsnet plutselig en av de tunge messingknappene, trillet over gulvet og stanset like ved en av varehusets vektere. Vekteren plukket opp knappen og oppdaget et lite kronesymbol som var inngravert over tallet 17 på baksiden. Synet fikk ham til å sperre utgangen fra bygningen og tilkalle varehusets daglige leder.
Lederen hentet frem en arkivboks merket «BRANN 1959». Inni lå gamle avisutklipp og fotografier av en mørkegrønn kåpe med matchende messingknapper. Han forklarte at under en storbrann i varehuset i desember 1959 hadde en 19 år gammel kunde svøpt en sju år gammel gutt inn i kåpe nummer 17 fra en begrenset kolleksjon og båret ham ut i sikkerhet. Den unge kvinnen som reddet gutten, forlot stedet før varehusets arkiver rakk å registrere identiteten hennes.
Lederen tok frem en konvolutt som den reddede gutten, Thomas, hadde etterlatt. Den inneholdt fotografier som dokumenterte livet hans, blant annet fra uteksamineringen, bryllupet og familiesammenkomster. Deretter ringte lederen til Thomas, som bekreftet at han husket hvordan han hadde stirret på den inngravert messingknappen like ved kinnet sitt mens han ble båret ut av den røykfylte bygningen. De avtalte å møtes i varehuset fire dager senere.
Fire dager senere ankom Thomas møterommet med stokk, ledsaget av en eldre kvinne i rullestol som satt tildekket med et blått teppe. Kvinnen viste seg å være moren hans. Hun hadde overlevd bygningskollapsen under brannen i 1959 takket være brannvesenets innsats, men hadde deretter tilbrakt flere måneder på sykehus for å komme seg etter skadene i beina.
Thomas overrakte et fotoalbum med bilder av familien sin, blant annet av sitt sju år gamle barnebarn. Moren hans betraktet de slitte mansjettene på den mørkegrønne kåpen, før vekteren festet den løsnede messingknappen tilbake på den øverste knappeplassen.