Regnet hadde gitt seg, men etterlot seg et farlig landskap av tykk, iskald gjørme som slukte alt den kom i kontakt med. For Arthur, en mann vant til rikdom og innflytelse, hadde verden plutselig krympet til rekkevidden av den elektriske rullestolen hans, som nå satt håpløst fast. Hjulene spant forgjeves og gravde seg stadig dypere ned i den brune gjørmen for hver paniske bevegelse av styrespaken. Velkledde forbipasserende hastet forbi, sendte ham blikk fylt av irritasjon eller avsky før de raskt så bort, ivrige etter å beskytte sine plettfrie frakker og dyre sko mot sprutende søle. For dem var han bare et upraktisk hinder på en elendig ettermiddag. En kald frykt la seg i Arthurs bryst da han innså at alle pengene hans ikke kunne kjøpe én eneste hjelpende hånd i et øyeblikk av ekte fortvilelse.
Så ble den trykkende stillheten av likegyldighet brutt av den myke lyden av skritt i sølen. En liten, skrøpelig skikkelse steg ned fra fortauet og ut i den iskalde gjørmen. Det var en ung hjemløs jente, med en altfor stor, fillete jakke og et ansikt tilsølt av sot. Uten å si et ord stoppet hun opp, tok av seg de utslitte, gjennomvåte skoene og satte dem forsiktig på den tørre betongen. Barbeint gikk hun ut i den bitende kalde gjørmen, tærne krøllet seg av sjokket fra kulden. Hun stilte seg bak den tunge metallrammen på rullestolen, lente hele kroppsvekten sin mot den og begynte å skyve.
Den enorme vekten av stolen og suget fra gjørmen gjorde hver eneste centimeter til en kamp. Arthur kunne høre den anstrengte pusten til barnet bak seg, avbrutt av svake, undertrykte klynk når den iskalde gjørmen og skjulte skarpe gjenstander skadet de bare føttene hennes. Likevel nektet hun å gi opp. Hun gravde hælene ned i bakken og presset på med en stille, urokkelig viljestyrke som fikk alle de voksne som hadde gått forbi til å fremstå skamfulle. Med ett siste smertefullt krafttak rev hjulene seg endelig løs fra den dype furen og rullet opp på det faste, rene fortauet. Gispende etter luft sto jenta og skalv mens hun tørket pannen med en skjelvende, gjørmete hånd.
Arthur pustet ut som om han hadde holdt pusten i en evighet. Han stakk hånden inn i frakken etter lommeboken, fast bestemt på å gi en belønning som kunne forandre denne stakkars jentas liv for alltid. Så snudde han rullestolen for å se på sin redningskvinne. Ordene han hadde tenkt å si, døde på leppene hans. Han stivnet, og pusten satte seg fast i brystet da han stirret inn i de store, forskrekkede øynene hennes. Den dyre skinnlommeboken gled ut av de følelsesløse fingrene hans og falt ubemerket ned på bakken.
Sølet i ansiktet hennes kunne ikke skjule den fine linjen i kjeven hennes, og årene med lidelse hadde heller ikke klart å viske ut det særegne, gjennomtrengende blikket hennes. I fem lange og smertefulle år hadde Arthur stirret på et innrammet fotografi på skrivebordet sitt og bedt om et mirakel som politiet forsikret ham om aldri ville komme. Nå, da han så den skjelvende jenta foran seg, forsvant tomrommet i hjertet hans på et øyeblikk. Han så på sin savnede datter, Lily. Tårene sløret synet hans da han strakte fram de skjelvende armene og hvisket navnet hennes med brutt stemme. Lily blunket, og gjennom utmattelsen vokste gjenkjennelsen frem i øynene hennes. I neste øyeblikk kastet hun seg inn i farens favn. Den iskalde gjørmen og alle årene de hadde vært adskilt ble glemt, for endelig var de gjenforent.