I tolv år hadde Robert oppdratt tvillingdøtrene sine, Ava og Mia, helt alene etter at moren deres, Claire, forlot dem da jentene bare var seks år gamle. Begge jentene brukte rullestol på grunn av en medfødt ryggmargstilstand, men de vokste opp til å bli svært selvstendige attenåringer som nå gjorde seg klare til å begynne på hvert sitt college. Men på farsdagen kom de med en sjokkerende bekjennelse: Tre måneder tidligere hadde de i all hemmelighet tatt kontakt med Claire igjen, etter at hun hadde kontaktet dem og fortalt at hun var dødelig syk med langtkommen kreft.
Til å begynne med ble Robert både lamslått og såret over at døtrene hadde holdt dette skjult for ham. Men han innså raskt at de ikke hadde vært illojale – de prøvde bare å finne ut hvordan de skulle håndtere en komplisert følelsesmessig virkelighet. Selv om Robert fortsatt bar på et dypt sinne mot Claire for at hun hadde forlatt dem, valgte han til slutt å kjøre døtrene sine til sykehuset for å besøke henne. Da han gikk inn på det sterile sykehusrommet, kom et tiår med smerte tilbake, men han ble også tvunget til å møte den knuste kvinnen som endelig hadde bestemt seg for å ta ansvar for konsekvensene av fraværet sitt.
Under sykehusbesøket fortalte Claire om den mørke depresjonen og frykten som hadde fått henne til å dra, og innrømmet at hun hadde vært redd for sine egne tanker og hadde trodd at jentene ville være tryggere uten henne. Mens Robert og døtrene lyttet til unnskyldningene og forklaringene hennes, hang tyngden av tolv tapte år tungt i rommet, uten at det fantes noen enkel vei til full tilgivelse. Robert gjorde det klart at han ikke ville hindre døtrene i å møte moren sin, men at han selv ikke kom til å vende tilbake. For ham hadde unnskyldningene kommet altfor sent til å reparere ekteskapet som allerede var ødelagt.
I månedene som fulgte, fortsatte jentene å besøke Claire mens tilstanden hennes stadig ble verre. Av og til søkte de råd hos faren om hvordan de skulle håndtere de motstridende følelsene av sorg og bitterhet. Robert forsikret dem hele tiden om at de ikke måtte tvinge frem en tilgivelse eller velge side. Han var den stabile tryggheten de trengte mens de forsøkte å takle tapet av en mor de knapt hadde fått kjenne. Kort tid senere døde Claire, og Robert holdt de sørgende døtrene sine tett inntil seg på kirkegården mens de gråt over moren som hadde forsvunnet fra livene deres, og over forholdet de aldri egentlig hadde fått.
Da den følelsesmessige stormen endelig begynte å stilne, ble huset fylt av flyttekasser mens Ava og Mia gjorde seg klare til hver sin flyttedag på college. Å se dem gå videre mot et selvstendig liv fylte Robert med en bittersøt stolthet. Han innså at det å åpne døren for Claire aldri hadde svekket det sterke båndet de delte som familie. Da han satt alene i det stille huset for første gang på mer enn et tiår, forsto Robert at døtrenes reise viste at han ikke bare hadde klart å oppdra dem – han hadde også gitt dem styrken til å finne sin egen vei videre.