Før de rakk å reise, inntraff en tragedie da bestefaren plutselig kollapset og døde. Dypt knust av sorgen kjempet moren seg gjennom tapet, organiserte begravelsen hans og fikk den medisinske godkjenningen som var nødvendig for å gjennomføre reisen til hans ære. Da de ankom hotellet ved havet, slet moren med følelsen av den kommende ensomheten, noe som ble enda vanskeligere da hun mottok en skremmende melding fra Sophies lege, som advarte om at tilstanden hennes hadde blitt verre.
Under oppholdet deres banket hotellmanageren på døren deres med en tung trekiste i hendene. Han avslørte at bestefaren i hemmelighet hadde sørget for at den skulle leveres etter hans død, med instruksjoner om at den først skulle gis til dem når Sophie endelig hadde fått se havet. Inni kisten lå en samling rørende brev fra sykepleiere, lærere, naboer og ansatte på sykehuset, som alle delte varme minner om Sophies mot, vennlighet og livsglede.
Helt nederst i kisten lå et brev som var skrevet spesielt til moren. I brevet innrømmet faren hennes at han hadde skjult sin egen dårlige helse for å beskytte henne mot flere bekymringer, og han ba henne innse at hun var omgitt av et støttende fellesskap. Han oppfordret henne til å nyte hvert eneste gjenværende øyeblikk sammen med Sophie på stranden, i stedet for å la sorgen overskygge den begrensede tiden de hadde igjen sammen.
Trøstet av den overveldende kjærligheten fra menneskene rundt dem, nøt mor og datter den siste tiden de hadde sammen ved kysten. Da de kom hjem igjen, fikk de et uventet glimt av håp: Sophie kvalifiserte seg til en nylig oppstartet klinisk studie, som ga dem en ny mulighet til å kjempe for fremtiden hennes.